日本語の数の数え方とアジアの言語に見られる共通点

日本語の数の数え方とアジアの言葉に見られる共通点

日本語の数の数え方には、二つの体系があります。それは、和語系（ひとつ・ふたつ・みっつ…）と、漢語系（いち・に・さん…）です。世界では、一つの言語に二つの数え方が強く残るのは、あまり多くありません。日本語は、昔からある言葉を大切にしながら、外から来た仕組みも上手に取り入れてきました。

Note

本記事は、日本語学習を始めた人（CEFR A2）向けです。むずかしい語や専門用語はできるだけ使わず、短い文で説明します。

和語系の数え方：10までの感覚的な言葉

「ひとつ」「ふたつ」「みっつ」などは、古くから日本で使われてきた言葉です。大きな特徴は、「とお（十）」までしかないことです。十一や十二にあたる和語はありません。

昔の文では、「とおあまりひとつ（十あまり一）」のように、説明する形で表しました。この数え方は、正確な計算よりも、目の前の物のまとまりや量を感じるための言葉だと言えます。

例：りんごをみっつ買いました／子どもがふたりいます
1人・2人だけは「ひとり」「ふたり」と特別な形です（3人以上は「さんにん」「よにん」など）

和語の数え方は、いまも日常の会話で生きています。親しみやすく、やわらかい響きがあります。

漢語系の数え方：体系的で効率的な仕組み

「いち・に・さん・し・ご…」と続く漢語系は、中国から伝わった数詞です。十進法とよく合い、組み合わせで大きな数まで表せます。

例：十一（じゅういち）／十二（じゅうに）／百（ひゃく）／千（せん）／一万人（いちまんにん）

公的な書き物、教育、仏教の経典などでは、正確さと効率がたいせつでした。このため、計算や記録に向く漢語が広く使われ、社会の中に定着しました。

読み方の注意点（よく使うもの）：

4 は「し」よりも「よん」と言う場面が多い（不吉をさけるため）
7 は「しち」より「なな」と言う場面が多い
音の変化：一分→「いっぷん」、三百→「さんびゃく」、六百→「ろっぴゃく」、八本→「はっぽん」

助数詞（じょすうし）と二つの体系の分担

日本語では、数に「助数詞（数えるときに付ける言葉）」を合わせて使います。このとき、多くは漢語の数といっしょに使います。ただし、少ない数では和語（〜つ）もよく使います。

もの	助数詞	よく使う形の例
物（一般）	〜つ	ひとつ、ふたつ、みっつ、…、とお
人	〜にん	ひとり・ふたり、さんにん、よにん、…
細長い物	〜ほん	いっぽん、にほん、さんぼん、…
薄い物	〜まい	いちまい、にまい、さんまい、…
小さな動物	〜ひき	いっぴき、にひき、さんびき、…
時間	〜じ・〜ふん	いちじ、にじ、…／いっぷん、にふん、さんぷん、…

ポイント：

10までは「〜つ」で数えると、生活の話し言葉らしく、やわらかい印象になります。
11以上や単位がある場面では、漢語＋助数詞が自然です（例：十一人、十二枚、三十分）。

二つの体系が共存する日本語の特徴

現代日本語では、和語と漢語が役割を分けて共存しています。

用途	主に使う数え方	例
感覚的・生活の表現	和語系（〜つ）	みっつ・よっつ・とお
計算・数量・単位	漢語系	さんにん・じゅうえん・ろっぽん
年齢	漢語系（〜さい）	いっさい・はたち（特例）・にじゅういっさい
お金・時間	漢語系	ごひゃくえん・さんじゅっぷん

「古い形がただ残った」のではなく、どちらの体系も、今の生活の中で生きる場を見つけました。日本語は、感覚に近い和語と、制度や学びに強い漢語の両方を、上手に使い分けています。

アジアの他言語に見られる共通点

日本語の「いち・に・さん」は、中国語の「一 yī・二 èr・三 sān」に由来します。この音の流れは、朝鮮半島や東南アジアの言語にも伝わりました。

言語	3	4	10
中国語	sān	sì	shí
韓国語	삼 (sam)	사 (sa)	십 (sip)
タイ語	สาม (sǎːm)	สี่ (sìː)	สิบ (sìp)
ベトナム語（漢越）	tam	tứ	thập
日本語	さん	し／よん	じゅう

これらの共通点は、歴史的な交流の結果です。昔、中国語は、仏教、交易（しょうひんのやりとり）、役所の文書などで、広い地域の共通語の役わりをしていました。

日本語が独自の形を保てた理由

日本語は、中国の数詞を取り入れながらも、和語をすてませんでした。便利さだけでなく、「言葉で世界をどう感じるか」も大切にしたからです。

「みっつ」：手で数えるような、身近で感覚的な表現
「さん」：数字として正確で、計算に向く表現

また、ひらがな・カタカナ・漢字という三つの文字の共存も、ことばの層（そう）を守る力になりました。その結果、日本語は、「古い感覚」と「外から来た体系」が同じ場所で生きる言語になりました。

学習のヒント（やさしく使い分ける）

10までの小さな数：会話では「〜つ」が自然（例：みっつ・よっつ）
単位があるとき：漢語＋助数詞（例：さんぼん、にじゅっぷん）
1人・2人：特別に「ひとり・ふたり」／3人以上は「〜にん」
4・7の読み分け：日常は「よん」「なな」を使うと安心

まとめ：数の中にある文化の選択

日本語の数の数え方は、和語と漢語の二つの体系が共存している。
和語は、感覚的・生活的な価値を、漢語は、制度的・効率的な価値を持つ。
東アジアの他言語にも中国語由来の共通点があるが、日本語は独自の調和を作った。
「少し不便でも残した言葉」が、文化の個性を作っている。

📝 用語メモ（やさしい説明）

和語（わご）：昔から日本にある言葉。
漢語（かんご）：中国から入ってきた言葉。音読みで読む形が多い。
数詞（すうし）：数を表す言葉（例：いち、に、みっつ）。
助数詞（じょすうし）：数えるときに物の種類に合わせて付ける言葉（例：〜にん、〜ほん、〜まい）。
十進法（じっしんほう）：10を一つのまとまりとして数や位を考える方法。
漢越語（かんえつご）：中国語の音が、ベトナム語に入ってできた語。